据史书记载，我国早在先秦时代就已经开始驯养野兔，但当时仅供宫廷观赏和食用。新中国成立后养兔在我国真正成为一项产业才逐步发展。近年来，我国有关部门在农村产业结构调整中，把“养兔生产”列为重要的饲养项目之一，使肉兔饲养区域不断扩大，除山东、四川、江苏、河北、河南、安徽、山西、陕西及东北三省等原有的肉兔生产基地之外，新疆、内蒙古、福建、云南、海南等养兔新区，也表现出了较强的发展势头。据有关部门估计，目前我国肉兔的存栏量为１．３～１．５亿只，其中山东、四川、江苏、河北、河南、安徽等省饲养数量最多，占我国肉兔存栏量的７５％ ～８０％。
一、取得的成就
我国对家兔的研究工作虽然起步较晚，但进展很快。
科技工作者围绕提高肉兔的产肉率、繁殖率、成活率、饲料报酬、配套饲养技术、品种改良、遗传基因等内容进行了专项研究，已先后培育出哈白兔、塞北兔、太行山兔、大耳黄兔、安阳灰兔等优良品种；家兔人工授精、繁殖控制及冷冻精液技术等已在部分地区推广应用；兔的胚胎移植、试管兔、嵌合兔等也已获得成功。
随着肉兔生产的迅速发展，兔肉销量也在不断增加。
据统计，２０世纪８０年代之前我国兔肉主要以外销为主，内销量微不足道。随着改革开放和人民生活水平的不断提高，兔肉越来越受到人们的欢迎，我国兔肉销售以国内市场为主、国际市场为辅的格局已基本形成。目前兔肉内销量为总产量的８０％～８５％ ，出口量为总产量的１５％～２０％。
二、存在的问题
在看到我国兔业发展的喜人形势的同时，也必须清醒认识到存在的严峻问题：
１．产品开发滞后，重产中轻产后
我国的肉兔产品大多以原肉和原皮出口，兔农更是以活兔出售，国家宏观肉兔饲养形势受制于外销和外商，产品附加值低，农民卖兔更是受制于中间商和外商。假若能调整好产业结构，积极开发兔肉和兔皮等产品，形成产供销一条龙的链条，就可以把低值产业环节与高值产业环节连接起来，成为集团产业优势把握市场。在今后的市场经济环境下，谁在兔产品深加工方面主动出击，谁就掌握了兔业生产的主动权。特别在兔肉的加工上，有着广阔的开发潜力和发展前景。这需要畜牧科技工作者、职能部门的宣传引导，更需要轻工、食品、医药等方面科技人员及企业家的参与。有了适销的产品，就会有更广阔的国内外市场，保证兔业的稳步发展。
２．“倒种”现象严重，使养兔业畸形发展
单项饲养业经济的发展，一般都要经历从种畜引入到商品化生产的过渡时期，也正是在这个时期，会有一些不法的经营者受利益的驱使，利用行业规章制度不完善、管理机构不力等机会炒种倒种、坑农害农。近年来，我国肉兔良种兔缺乏，肉兔饲养形势看好，一些人便以此为时机，以炒种为目的，进行不切合实际的宣传——“一只兔一年能产子５０多只”“肉兔每月可生产一窝，一年可产子１０窝”等等，然后将本来２０元左右１只的商品肉兔标榜为良种兔，转手以１００元以上的价格出售。由于所谓的“种兔”没经任何选育，反复的“炒种—回收—炒种”，必然造成恶性循环，使肉兔良种品质严重退化。这也是我国肉兔饲养业一直不能形成规模的重要原因。
针对这种现象，政府职能机构一定要按照我国《种畜禽管理条例》依法给予有力的打击。特别是在我国加入世贸组织后，“炒种”现象若没有改观，会严重影响我国兔肉的生产和出口。各地可采用政府指定、委托或单位自荐政府认定等形式，或经养兔研究会评议，建立三级良种繁育体系，并依法进行管理，按标准定位定价，不同的种质拉开价格档次，严禁无证售种、贩种。在技术上和市场上加强对广大群众的服务，必要时可采用强制措施或保护措施，控制发展规模，保证养兔业健康顺利发展。
３．科技含量低，饲养效益差
经过我国畜牧科技工作者多年的努力，加上吸收国外先进的养兔经验、引进和培育高产优质的肉兔品种，我国的养兔技术研究在很多方面其实并不落后。尽管我国的科技人员和一些职能部门近年来在普及养兔科技知识方面做出了很大的努力，取得了显著成绩，但据编者在生产实际中的调查和体会，农民和养兔新户的饲养效果并不理想，繁殖率低、出栏率低、饲料报酬低、死亡率高。在肉兔饲养技术上突出表现在以下几个方面：一是良种粗养，只强调兔吃草特性，精料过少和过于单一，造成营养不良，发育不好，生产性能低下；二是近交严重，不会选种选配，从同一窝中留用种公兔、种母兔，选配时又不注意血缘，两代过后种质严重退化；三是不懂配种知识，为了追求效益过早配种，产子过频过密，数窝过后不仅种兔繁殖性能降低、体质下降，而且子兔发育差，成活率低；四是管理知识缺乏，不重视养兔中的环境控制，卫生和通风条件差，温度、湿度条件不适宜，再加上喂料方式不科学，进而出现传染病流行，子兔死亡率高甚至子兔全窝不成的现象。
养兔科技含量低有其复杂的原因，有群众养兔观念的问题，也有科技管理体制的问题。例如，我国在基层工作的畜牧工作者，在兔营养学、疾病学及饲养管理学方面真正有较深入研究的人不多；有相当一部分养兔户的传统观念没有转变过来，认为多少年来肉兔都是粗放饲养粗放管理，没有必要进行精心管理科学饲养，不乐意接受科学饲养的知识；有些商业公司转产发展养兔业，错误地认为养兔没什么难度，有草有料就能喂活，什么钱都舍得花，就是不舍得聘用专业科技人员，结果不一定哪个环节失误，最后全盘失败。因此，各级地方政府和职能部门以及有关群众团体，应该加强对此项工作的领导、组织、协调和扶持，转变观念，重视科技培训，加强与有关大专院校、科研院所及行业组织的技术合作，加大科普宣传、科普推广的力度。广大肉兔饲养者应自觉行动起来，学科学、学技术、学管理，放弃传统观念，提高饲养技术水平，争取生产更多优质产品，获得好的经济效益。
４．用药用料随意，兔肉的品质较差
有相当一部分农民误认为养肉兔只要
